Cetus Espoon Antti Latikka ui kolmanneksi päämatkallaan 100 metrin selkäuinnissa Funchalin parauinnin EM-kisoissa perjantai-iltana. Alkuerien neljänneksi nopeimman ajan kellottanut Latikka onnistui petraamaan niin aikaansa kuin sijoitustaankin, kun finaalin 1.03,59 tuotti kaivatun mitalidebyytin kansainvälisissä arvokisoissa.
– Nyt ei voisi paremmalta tuntua, viimeiset viisi vuotta olen tiennyt, että mitali on realismia ja nyt se vihdoin tuli, Latikka juhli.
Espoolainen kilpailee heikkonäköisten S13-luokassa ja on edustanut Suomea Pekingin ja Lontoon paralympiauinneissa, Lontoossa sijoitus oli kahdeksas. Latikan Suomen ennätys on vielä 0,99 sekuntia perjantain pronssiuintia kovempi.
– Tänään jätin altaaseen sata prosenttia tämän hetken potentiaalistani, ennätys jäi sekunnin päähän, mutta tässä SM- ja EM-uintien välissä on ollut hieman terveydellisiä haasteita. Rioon kun saadaan kaikki kuntoon, niin sitten voi odottaa oikeasti vielä hyvää aikaa, 25-vuotias Latikka kertoi.
Latikan mitali on jo Suomen kolmas Funchalin EM-uinneissa. Leo Lähteenmäki ui hopeaa 50 metrin vapaassa ja Meri-Maari Mäkinen hopeaa 200 metrin sekauinnissa. Suomella on Rion paralympiauinteihin 3 maapaikkaa (2 miestä, 1 nainen), joukkuetta ei ole vielä valittu.
M 100 m SU S13 EM-finaali
1) Ihar Boki BLR 56,81
2) Iaroslav Denysenko UKR 59,61
3) Antti Latikka FIN 1.03,59